Après avoir quitté Wellington avec notre « grisette », notre nouvelle voiture de location, on roule qqs heures pour atteindre la petite ville de Whanganui (sur la côte ouest de l’ile du nord).

On se pose dans notre sympathique « backpacker » puis on va faire un tour sur la plage de sable noir au coucher du soleil.

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Le lendemain, malgré un temps très humide , on fait un petit tour dans la ville de Wanghanui : on va voir l’étrange et vieil ascenseur au coeur de la colline ! on y accede par un long tunnel tout blanc , puis on rentre dans cet ascenseur en bois qui , en grincant nous monte lentement vers le sommet de la colline où se dresse une tour  (mémorial pour les soldats).

Puis on fait la route vers le Taranaki (un beau volcan …completement caché par les nuages aujourd’hui !) et on arrive à Strattford sous une pluie battante. Par chance on trouve un airbnb en dernière minute et on passe une fin d’aprem’ très cool…devoirs, carnet de voyage, blog et jeu de société avec la proprio du airbnb !

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Rando au Phantams Peak

Le lendemain le soleil est de retour et on décide d’aller faire une rando du côté du volcan. Sur les bons conseils de notre hôte, nous allons essayer de gravir le Phantams peak ( petit sommet à côté du Taranaki ) 1990m , il y a un petit refuge au sommet et il donne une belle vue sur le sommet du Taranaki.

Très chouette rando ! 1000m de dénivelé …3h30 …on démarre dans la forêt , puis on débouche dans un paysage de petits buissons  et on finit par une montée raide dans les pierriers gris (les flancs du volcans)…un pas en avant et glissade en arrière, éprouvant ! Mais à l’arrivée, alors que le soleil jouait à cache-cache derrière les nuages , il apparait et nous permet d’apercevoir quelques instants le sommet du Taranaki 600m plus haut…super !

 

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Petite pause au refuge (bien occupé par 12 étudiants NZ) et on redescend …

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Après avoir rendu notre « floconette » , surnom de notre petite voiture blanche, on embarque sur le ferry à Picton (Bluebridge compagnie, plus petit ferry , le moins cher).

Traversée très belle , on passe dans des fjords , y’a du soleil et on a rencontré une famille de voyageurs (du groupe FB « les familles en voyage « ) très sympas avec qui on papote une bonne partie de la traversée. Ils ont 2 garçons dont un qui a l’age de Noé, ils passent aussi un bon moment ensemble.

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Le lendemain , on va se promener dans la ville . Le centre n’a pas d’intérêt particulier, il y a de grands immeubles, des magasins, des bars et cafés…Le bord de mer , le long du port derrière le musée Te Papa peut être une balade sympa. Par contre le reste de la ville s’étend sur les collines environnantes, entre les différents bras de mer …c’est assez vert et ça doit être une ville agréable à vivre.

On passe tout l’après-midi dans le beau musée (gratuit!!!) de Te papa.

Il s’étend sur plusieurs étages, on commence par le dernier (qui donne accès à une terrasse avec une belle vue sur le port) qui expose des tableaux et oeuvres d’art contemporain .

Le 3è consacré à l’histoire de l’ile et à la culture maorie. C’est très interessant pour comprendre comment la NZ s’est peuplée (d’abord les maoris arrivés des autres iles du Pacifique au 13es , puis l’arrivée par vagues successives des européens ( anglais, écossais)…et comment suite au traité de Waitangi les peuples maoris et européens d’origine ont pu vivre en bonne harmonie ( les « colons  » européens garantissant la reconnaissance et le maintien de la culture maorie et le respect de leurs propriétés et les maoris reconnaissant la souveraineté de la reine). Ce qui fait de la Nouvelle -zélande un pays multi-culturel ,multi-ethnique construit à partir de vagues d’immigration successives ( la plus récente étant l’arrivée des chinois)…qui a parmi ses valeurs de base cette tolérance et ouverture aux autres cultures. Ce qui explique la sidération, puis la tristesse qui a touché ce petit pays lors de la tuerie terroriste de Christchurch.

Nous avons passé assez rapidement au 2e étage consacré à la participation des soldats maorie à la 1ère guerre mondiale…, on suit un parcours retraçant la vie de différents personnages ayant participés à cette guerre et représentés à chaque fois par une sculpture géante hyper réaliste…c’est très bien fait (fait par Peter Jackson , réalisateur du Seigneur des anneaux) et assez émouvant.

Plus le temps pour le jardin et le 1er étage…

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Le lendemain on quitte Wellington, en faisant un petit détour par le mont Victoria qui offre une très belle vue sur l’ensemble de la ville. On fait un géocaching dans le parc (et on trouve une géocache !) et on cherche également une zone de tournage du Seigneur des anneaux …

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Après le Rakiura track tout au sud de l’ile , il nous faut maintenant revenir tout au nord de l’ile du sud à Picton pour rendre la voiture de location et prendre le ferry pour rejoindre l’ile du nord….presque 1000 km !

1ere étape : OWAKA – stop pour une nuit chez Kerri et Hiroki à Owaka…pour rendre les affaires de camping qu’ils nous ont prêté et assister à l’anniversaire de Mika qui fête ses 6 ans !

On s’arrête à Surat bay juste à côté d’Owaka pour voir des Sea lions ( lions de mer) , on en voit un , affalé sur le sable…

2è étape : DUNEDIN, ville aux accents écossais…, on s’y arrête juste qqs heures en soirée.

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Et sa célèbre rue la plus pentue du monde !!!

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3è étape : OAMARU , charmante petite ville côtière avec ses anciens jardins , ses demeures victoriennes , et son étrange musée steampunk !

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Après une nuit à dormir dans la voiture (arrivée trop tard pour trouver un lit qq part) , on est récompensé par un beau lever de soleil sur le port et un bon petit déj’ (acheté au marché paysan de ce dimanche matin) et qu’on prend tranquillement au soleil dans le joli parc .

Puis c’est parti pour la visite du Steampunk HQ….

Déjà, c’est quoi le Steampunk ?
C’est un mouvement artistique moderne, couplant l’Histoire et le mécanique. En résumé, c’est un mouvement à l’esprit rock créé par des passionnés d’Histoire et d’art. Le Steampunk peut être -comme beaucoup le connaisse- une forme de cosplay où les costumes sont d’inspiration généralement Victorienne combinés à des éléments mécaniques de l’ère de la machine à vapeur.
Mais le Steampunk peut aussi être une forme d’art, avec statues métalliques, modification de moyens de transport (trames de train, bâteaux, voitures anciennes…), création d’instruments fantastiques…Et c’est plutôt à cette seconde catégorie qu’appartient le Steampunk Museum d’Oamaru.

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5è étape : HANMER SPRING…après de longues heures de route, une journée de repos /farniente dans les sources d’eaux chaudes d’Hanmer spring était vraiment bienvenue !

Le parc thermal est composé de plusieurs petits bassins d’eaux thermales à différentes températures de 36 à 42 ° entourés de verdure et de rochers ,de bassins avec des jets , d’une « piscine » et d’un secteur ludique avec toboggans et un super bowl (entonnoir géant où les enfants s’élancent avec des bouées).

ll fait très beau , on y passe la journée..nage,.baignade, bronzette,sieste , carnet de voyage, devoir et lettre (Noé)…ca fait du bien de se poser…

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Lors de ce voyage,

j’avais envie de ne pas être uniquement dans la « consommation » d’endroits « à voir »et de choses « à faire »,

j’avais envie de prendre le temps de rencontrer les gens d’ici ,

j’avais envie aussi de progresser en anglais,

j’avais envie que Noé puisse rencontrer d’autres enfants,

j’avais envie de me rendre utile peut-être….

alors quand j’ai entendu parler de « workaway » (mais il y a aussi HelpX ou le woofing ), je me suis dit que ça pouvait être un moyen de répondre à toutes ses envies. Je me suis donc inscrite sur leur site internet et j’ai commencé à chercher et à envoyer des demandes.

WORKAWAY c’est quoi ?

Le principe est simple , en échange de 4/5h de travail par jour ( 5J/7), on est nourri et logé. Mais la philosophie du site est aussi qu’il y ait un échange , un partage entre hôtes et workawayer.

Le « travail » attendu peut être très variable , ça va du jardinage, à la garde d’enfant, au ménage , à l’aide pour internet…certains hôtes ont des attentes très précises et recherchent des compétences spécifiques, pour d’autres c’est plus une aide dans leur vie quotidienne (à la ferme, dans la maison, parfois dans des auberges ou gites…).

Notre expérience

Nous avons été accueillis pendant 8 jours par la famille de Kerri(NZ)et son mari Hiroki (japonais) et leurs 3 enfants (Yui 12ans, Kaiyo 10ans et Mika 6ans) dans leur grande et sympathique maison près d’Owaka dans les Catlins (région au sud=est de l’ile du sud).

Mon travail était plutôt tranquille, il fallait que je ramène les enfants chez eux après l’école à 15h et que je m’occupe d’eux jusqu’au retour de leurs parents vers 20h/21H. J’ai aussi aidé ponctuellement Hiroki dans son foodtruck (Bakehouse takeaway)…. prendre les commandes, encaisser et servir les clients…le tout en anglais, pas toujours facile … (heureusement il y avait une fiche menu sur laquelle ils pouvaient me montrer leur commande quand je n’arrivais pas à les comprendre !)

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Noé, de son côté, a lui aussi pu vivre de chouettes expériences :

• découvrir l’école de Kaiyo

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• assister à une journée de rencontre d’athlétisme de tous les élèves des alentours

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• jouer au foot , au baby-foot et à FIFA (jeux vidéo de foot) pendant des heures avec Kaiyo…fan de « soccer » ! Il a même baptisé son mouton M’Bappé !

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• Participer à une journée de « camp » (classe verte) avec la classe de Kaiyo

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• vivre avec des animaux

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En-dehors des heures de « travail », nous avions aussi le temps de visiter les alentours (voir article Owaka et les Catlins) , de nous poser tranquillement . Ca a fait du bien de ne pas changer chaque soir de lieu, on s’est très vite senti « à la maison ». On avait d’ailleurs notre petite et confortable chambre et on partageait le reste avec la famille (cuisine, sejour, bain…).

Leur maison est très grande, avec 2 annexes et un magnifique jardin ! ( leur projet étant de faire un resto et de pouvoir accueillir des banquets de mariage ou autre et peut-etre de faire des chambres d’hôtes).

 

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Bref ce fut une très belle expérience ! on est tombée sur une famille vivante, occupée, et super cool ! Kerri nous a même gentiment prèté des affaires de camping (sacs de couchage, gamelles..pour qu’on puisse faire notre track sur l’ile Steward) et nous a invité à l’anniversaire de Mika à notre retour de track !

Expérience à revivre ici ou ailleurs….

Décrit comme l’un des plus beaux fjords du monde, on ne pouvait pas passer à côté du Milford sound (=fjord) !

Nous voilà donc pour 2-3 jours dans la région de FJORDLAND , une zone quasi inhabitée de montagnes et de fjords.

Pour la rejoindre j’ai roulé une bonne partie de la nuit (avec qqs stops pour dormir un peu). Durant cette nuit j’ai pu constater la prolifération des lapins sauvages …, il y en a eu des dizaines et des dizaines au bord des routes et qui traversaient les route la nuit…, j’ai du freiner , ralentir plein de fois…mais ça a pas loupé, je crois bien qu’il y en a un qui a fini sous mes roues…snif !

En dehors des lapins , on voit aussi de nombreux cadavres de « possums » (appelés oppossum chez nous). Ils ont été introduit à la base par les pionniers européens pour leur fourrure, mais ils ont proliféré et sont maintenant considérés comme des nuisibles car ils sont la cause de la disparition de plusieurs espèces d’oiseaux endémiques de la NZ.

Après cette nuit de route (avec quand même qqs heures de pause pour dormir un peu), nous arrivons à Te Anau .

De là il y a encore qqs heures de route pour rejoindre Milford Sound (120kms).
Mais la route de Te Anau à Milford est vraiment magnifique. Il y a pleins d’arrêts, de balades, de lacs tout au long de la route.

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A Milford sound on fera la croisière sur le fjord (comme tous les touristes…). J’ai réservé la dernière croisière de la journée qui part à 16h30 sur un « petit » bateau (compagnie Mitre peak).

Bon choix : car on peut prendre le temps de s’arrêter sur la route , il y a moins de monde en fin d’aprèm’, on a une belle lumière sur le fjord , le bateau n’est pas trop blindé de monde et en plus c’est un peu moins cher !

En arrivant, on monte d’abord au petit « view point »…histoire d’admirer de loin le « Mitre peak » , la montagne pointue (1692M) qui caractérise le Milford sound.

Puis on rejoint notre bateau pour une croisière de 2h qui nous promène dans le fjord jusqu’à la mer.

On passe au pied des pics ( encore plus impressionnants de près) , on observe des phoques qui se dorent la pilule sur des rochers , on admire des cascades…et quand le capitaine du bateau s’en approche assez pour nous faire prendre une vraie douche, on se réconforte avec le thé et le café chauds offerts !

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Bilan : une belle journée , chargée , paysages variés, activités diverses (marche, bateau, road trip…), et rencontres sympas……contents mais fatigués !

Après un petit déj’ dans un café de Tékapo, on prend la route de Wanaka…

Là encore on ne trouve de place ni dans les auberges de jeunesse , ni dans les backpackers…, cette fois c’est parce qu’il y a le Wanaka challenge, un triathlon réputé qui se déroule ici ce week-end ! On se rabat donc sur le camping du coin…on y dormira encore 2 nuits dans la voiture, mais au moins ici on a douches chaudes et cuisine à disposition ! le luxe !

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Wanaka jour 1 :

Journée tranquillou…,matin au camping (Noé a trouvé des copains français et s’amuse avec eux au trampoline et à la piscine pendant que je tente d’organiser un rangement pratique et efficace dans la voiture) , puis l’aprem’ on va se balader le long du lac juqu’à l’arbre le + photographié de NZ.

On assiste au triathlon des enfants , on vadrouille jusque vers la ville, on mange des « pies » et des glaces …ça fait vraiment  ambiance de vacances estivales…

On finit la journée au Puzzle world, sorte de parc d’attraction sur le thème des illusions d’optique , c’est plutôt sympa et bien fait et ça finit par un grand labyrinthe…on y retrouve les 2 familles françaises du camping (familles sympas, voyageurs au long cours , en voilier…)

Wanaka jour 2 :

lever à 5h du mat’ pour la rando au Roy’s peak !

Super rando , donnée en 5/6h…nous avons mis près de 9h…nombreuses pauses incluses…au rythme tranquillou de Noé !

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et enfin le sommet avec une vue extraordinaire sur le lac de Wanaka et ses multiples branches…

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L’objectif du jour est de se rapprocher du Mont Cook/ Aoraki (3724m)…sommet de la Nouvelle-Zélande !

La route qui mène au mont Cook village est très belle , on longe le lac Pukaki; lorsqu’enfin on l’aperçoit au loin, c’est un peu nuageux , mais on le reconnait !

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Hélas ,plus on s’approche , plus le temps se couvre, les nuages noirs s’ammoncellent et commencent à cacher les sommets…

Quand on arrive au mont Cook village, il y a de très fortes rafales…, on a prévu de faire le « Hooker track » qui mène au lac glaciaire au pied du Mont Cook, une rando assez facile et très jolie….normalement…

On y va ? on y va pas ? on hésite le temps se dégrade vite, puis on se décide à y aller….si déjà on est là !

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La pluie et le vent sont de la partie….

mais le sentier est sympa…, passerelles, pontons de bois, rivière, belle végétation…et finalement ce ciel noir et le vent ça donne une certaine ambiance…

Enfin on arrive au lac…, malheureusement pour la vue sur le mont Cook , c’est raté ! on se contente du lac glaciaire et des petits icebergs qui y flottent…

On est trempé, alors on décide de faire le trajet retour en footing…(environ 5/6 kms )

On arrive au parking trempés jusqu’aux os,mais heureux !

Première étape de notre road trip avec notre petite voiture de location (qu’on a baptisée » Floconette »)…le lac de Tékapo.

225 kms de route de Christchurch…mais cela correspond à 3-4 heures de route…on longe la côte vers le sud puis on se dirige plein ouest vers les montagnes , les Alpes néo-zélandaises.

Lac Tekapo, un joli lac d’un beau bleu entouré de collines recouvertes de tussok , grosses touffes d’ herbe jaune …endroit très touristique, resto, café , souvenirs…le long de la route.

On se renseigne sur les possibilités d’hébergement …tout est complet ! on va donc se rabattre sur le camping sur une zone de free camping qui accepte tout type de véhicule…on n’a pas de tente, on va donc « camper » dans notre petite voiture !

Petite balade au bord du lac jusqu’à la jolie chapelle du bon berger et la statue du « colley » , chien de berger. Et un petit bain involontaire de Noé…

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Puis pour finir la journée , on décide de faire la petite rando qui monte au mont John Observatory….un des plus grands observatoires de NZ…il faut dire qu’ici , on est loin de toute pollution lumineuse et que le ciel est particulièrement clair. Super rando ….45′ de montée en forêt puis sur la crète herbeuse puis rocheuse vers le sommet et trajet retour (1h30) en boucle en redescendant on longe les rives du lac. Couleurs du soir qui accentuent encore la beauté du lieu…, en plus à cette heure-ci on est presque seuls.

Puis on rejoint notre zone de campement au bord d’un autre petit lac , repas frugal, petit film sur ordi puis on s’installe le mieux qu’on peut pour notre première nuit dans la voiture… sous un superbe ciel étoilé !

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